在過去的600年中，墨梅是最受人青睞、得到最廣泛實踐的東亞水墨畫題材之一。畢嘉珍在本書中是對墨梅的第一次完整描述，她全面論述了中國畫派中一種類型的形成，充分采用跨學(xué)科的方法，論證了藝術(shù)、文學(xué)、文化和政治以及群體、個人的活動如何相互作用產(chǎn)生了新的畫派及其范式。墨梅出現(xiàn)于12世紀(jì)初的宋代，在14世紀(jì)中期蒙古統(tǒng)治下形成范式，這些均可得到文獻準(zhǔn)確地證明，允許現(xiàn)代學(xué)者近距離地去觀察中國文人畫藝術(shù)的形成過程。此外，本書批評性地考察了墨梅如何從宋代精英文人的藝術(shù)選擇成為后來中國繪畫正統(tǒng)藝術(shù)的過程。