本書采用實證分析和規(guī)范分析、定量研究與定性研究相結(jié)合的研究方法，以實地調(diào)查的第一手資料為基礎(chǔ)，著重分析、探討了以下三個方面的問題：一是開展村莊整治需要哪些條件；二是村莊整治已經(jīng)產(chǎn)生了哪些積極效果和問題；三是村莊整治對未來農(nóng)村發(fā)展、農(nóng)村治理、農(nóng)民生計保障等方面有哪些影響。

本書研究的主旨是社區(qū)中的自組織。通過觀察民間如何與政府合作從事災(zāi)后鄉(xiāng)村的社區(qū)重建過程，確定一個鄉(xiāng)村社區(qū)能否發(fā)揮自身的力量，最主要的就是看其是否有自我組織、自我管理的能力。書中著力探討了重建過程中一個又一個的事件如何促進(jìn)或破壞了鄉(xiāng)村的自組織能力。