本書論述了中國散曲的黃金時代——宋元時期散曲的發(fā)展態(tài)勢和文學(xué)價值。主要對散曲的開場、派別及其各個發(fā)展時段的特點(diǎn)和代表人物、昆曲興起前后占主流的流派，如白苧派、吳江派及梁沈以外的曲派進(jìn)行評述。本書是20世紀(jì)30年代重要的戲曲研究文獻(xiàn)，在戲曲史研究上有獨(dú)特不可替代的地位。