城市是城與市的組合詞。在古代，城是指為了防衛(wèi)，并且用城墻等圍起來的地域，《管子·度地》中說內為之城，內為之闊；而市則是指進行貨物交易的場所，《易經·系辭下》曾有日中為市，致天下之民，聚天下之貨。隨著人類文明的進步，現代的城市中防衛(wèi)貨物交易的概念漸漸淡化，而更加泛指人口密集、工商業(yè)發(fā)達的地方。城市的出現，是人類文明走向成熟的一個重要標志，也是人類群居生活的高級形式。與農村等聚集形式相比，城市往往意味著好的醫(yī)療、交通、教育、環(huán)境等條件和資源。在現階段，城鎮(zhèn)化是我國經濟社會發(fā)展的一個重要方向，積極穩(wěn)妥地推進城鎮(zhèn)化進程是我國面臨的一項重大課題。據我國常住人口統(tǒng)計數據顯示，2014年末，我國城鎮(zhèn)常住入口74916萬人，鄉(xiāng)村常住人口61866萬人，城鎮(zhèn)入口占總人口的比重為54.77%，意味著我國相當一部分人口已經開始了城市居住的生活。
　　現實是，城鎮(zhèn)化過程中帶來的過量人口集中涌入導致了一系列現實問題，給城市有限的自然資源、社會經濟資源帶來了嚴重挑戰(zhàn)。20世紀五六十年代，城鎮(zhèn)化程度高于我國的西方工業(yè)國家，都先后爆發(fā)了危害程度不同的城市環(huán)境公害事件。在這樣的背景下，我們迫切需要對過去西方國家走過的城鎮(zhèn)化道路重新進行評價和反思，我們面對的不僅僅是一個經濟問題，而是需要在價值觀、文化和生活方式等方面進行更廣泛、更深刻的變革，尋求一種可持續(xù)發(fā)展的道路。****在黨的十八屆五中全會上強調，實現十三五時期發(fā)展目標，破解發(fā)展難題，厚植發(fā)展優(yōu)勢，必須牢固樹立并切實貫徹創(chuàng)新、協(xié)調、綠色、開放、共享的發(fā)展理念。通過合理利用自然資源，防止自然環(huán)境與人文環(huán)境的污染和破壞，保護自然環(huán)境和地球生物，改善人類社會環(huán)境的生存狀態(tài)，保持和發(fā)展生態(tài)平衡，協(xié)調人類與自然環(huán)境的關系，保證自然環(huán)境與人類社會的共同發(fā)展。《中國城市環(huán)境與可持續(xù)發(fā)展年度報告（2015）》的目的是希望幫助讀者梳理現階段我國城市環(huán)境與可持續(xù)發(fā)展的現狀、存在的問題，為我國城市環(huán)境管理政策的制定提供參考依據。