當代中國正處于由農(nóng)業(yè)社會向現(xiàn)代都市社會，計劃經(jīng)濟向市場經(jīng)濟，農(nóng)業(yè)文化向現(xiàn)代都市文化轉(zhuǎn)向的時期。在這一轉(zhuǎn)型時期意識形態(tài)、經(jīng)濟、文化、藝術無一不是在相互影響中既充當此次轉(zhuǎn)變的外在原因又承擔轉(zhuǎn)變本身的結(jié)果，形成了中國都市語境的復雜網(wǎng)絡。這其中，傳統(tǒng)文化的價值特征與源自西方的都市文化價值取向共同構成當代中國都市文化的雙重價值系統(tǒng)。受此影響，當代的文化藝術形態(tài)處于變化與融合階段，遠未形成穩(wěn)定的代表本土的現(xiàn)代藝術形態(tài)。
中國當代都市語境中，意識形態(tài)的作用雖沒有像以前直接的干預和限制藝術領域，但是統(tǒng)一的經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略卻使我們看到在追求經(jīng)濟現(xiàn)代化發(fā)展的同時其對文化藝術的巨大影響。主流意識形態(tài)的轉(zhuǎn)向與傳統(tǒng)思想道德的抵觸，經(jīng)濟大幅前進對原有生活模式的整體切割，社會的整合所帶來的階層的流變，這些隱性或顯性的問題直接體現(xiàn)在具有問題意識的當代油畫中。
中國當代油畫所處的時代背景決定了油畫創(chuàng)作者既是時代發(fā)展變革的見證者又是參與者，作為知識分子的當代油畫家在時代發(fā)展的背后如何針砭時弊，清醒地認識和面對問題才是構建中國當代油畫意義的關鍵。因此由唐萍所*的《都市語境下的中國當代油畫 /西安美術學院**博士文叢》一書通過對都市文化藝術語境的分析，提出中國當代藝術形態(tài)是一種雙重藝術價值體系，一方面是傳統(tǒng)文化孕育下的反省性藝術與現(xiàn)代都市文化影響下的順承性藝術的共存，一方面是本土與西方文化藝術的碰撞。在對現(xiàn)代都市問題的分析之后，其反映在都市油畫的問題對應 ，危機表現(xiàn)也為進一步探討油畫家的時代困境與責任以及人文價值的重塑提供了依據(jù)。對都市油畫概念的定義也是筆者在能力范圍之內(nèi)的一次嘗試。
研究表明，相對西方幾百年發(fā)展的油畫體系并與之對應的風格研究，圖像研究而言，中國油畫缺少自身體系的演變過程卻*多地是社會演變的痕跡。并且每一次油畫的面貌彰顯都與中國社會變化關系緊密。
當代社會正由人口遷移到社會整合的事實決定了當代都市油畫復雜多元的審美價值判斷和藝術樣貌，受當代都市語境的影響這種多元樣貌還將持續(xù)存在。