自從1948 年諾伯特·維納發(fā)表了著名的《控制論關于在動物和機器中控制和通訊的科學》一書以來，控制論的思想和方法已經(jīng)滲透到了幾乎有的自然科學和社會科學領域。維納把控制論看作是一門研究機器、生命社會中控制和通訊的一般規(guī)律的科學，更具體他說，是研究動態(tài)系統(tǒng)在變化的環(huán)境條件下如何保持平衡狀態(tài)或穩(wěn)定狀態(tài)的科學。他特意創(chuàng)造Cybernetics這個英語新詞來命名這門科學。控制論一同*初來源希臘文mberuhhtz，原意為操舵術，就是掌舵的方法和技術的意思。在柏拉圖（古希臘哲學家）的著作中，經(jīng)常用它來表示管理人的藝術。