與國(guó)內(nèi)語境中的問責(zé)不同，在英美等西方社會(huì)中，問責(zé)是一種植根于民主社會(huì)權(quán)責(zé)理念與制度的社會(huì)治理機(jī)制，通常指問責(zé)對(duì)象向資源供給者與利益相關(guān)者闡明其使命達(dá)成與職責(zé)履行狀況，并接受后者的監(jiān)督與質(zhì)詢。自20世紀(jì)七八十年代以來，問責(zé)成為諸多國(guó)家高等教育改革的熱點(diǎn)問題。和社會(huì)希望高等教育以更合理、更負(fù)責(zé)、更有效的方式利用和社會(huì)為其提供的各種資源，并要求高等教育機(jī)構(gòu)向各利益相關(guān)者說明、解釋其績(jī)效與責(zé)任。問責(zé)成為西方發(fā)達(dá)國(guó)家高等教育治理的一個(gè)重要機(jī)制，其高等教育進(jìn)入“問責(zé)時(shí)代”。英國(guó)、美國(guó)、澳大利亞、荷蘭和韓國(guó)等國(guó)家是世界上較早對(duì)高等教育問責(zé)制度展開學(xué)術(shù)探究和實(shí)踐嘗試的國(guó)家。發(fā)展至今，五國(guó)的高等教育問責(zé)制度已經(jīng)相對(duì)成熟，既相對(duì)獨(dú)立又相互影響，既具有普世要素又形成了地域特色。對(duì)這五個(gè)國(guó)家的高等教育問責(zé)制度進(jìn)行系統(tǒng)、深入的研究，闡述其高等教育問責(zé)制度的制度理念、演變歷程、實(shí)施機(jī)制、功能效果、特質(zhì)與局限等問題，對(duì)建立和完善中國(guó)高等教育問責(zé)制度深有裨益。