本書著重探討清代華南帆船在東亞海域內所扮演的角色。全書上下兩編各有側重點，上編側重于文化層面的解讀，分析歷史文本，勾勒船神信仰、海上救助等歷史面貌。下編側重于經濟層面的探討，討論了清代華南帆船往行福建、長崎、臺灣、上海等地的經濟活動，結論清代華南帆船航運與經濟交流的意義。