在整個冷戰(zhàn)期間，第二次核反擊能力被視作是確保核大國得以存續(xù)的不可或缺的前提。期間，盡管很多美國官方人士從他們部署在地下加固發(fā)射井中的洲際彈道導彈力量中獲得擁有此類二次核反擊能力的自信，但仍有很多人士擔憂一旦核大戰(zhàn)爭爆發(fā)，這類戰(zhàn)略目標能夠被敵人輕易瓦解和破壞，從而使國家生存與安全的基礎崩解。因此，從1956年至蘇聯(lián)解體，美國軍政界和技術團隊始終努力研制敵方無法瞄準的機動式洲際彈道導彈技術。留意到美國空軍上將伯納德施里弗很早之前的呼吁，普林斯頓的數(shù)學家約翰馮諾爾曼和福特總統(tǒng)及卡特總統(tǒng)及其他軍政界人士在漫長的時間內不斷規(guī)劃過很多創(chuàng)新性的導彈部署方案，包括依托地下隧道及洞庫、空基運輸發(fā)射平臺、山地洞庫，以及內陸水域水下設施部署的洲際彈道導彈系統(tǒng)等，通過全新的部署模式強化美國的第二次核反擊能力。這些技術的發(fā)明、擴散和成長成熟，使利用鐵路機動的300枚民兵洲際彈道導彈系統(tǒng)部署構想幾乎成為現(xiàn)實。當然，盡管經(jīng)過近40年的努力以及在投入無數(shù)研發(fā)資源后，擬議中的機動式部署的洲際彈道導彈系統(tǒng)*終仍未成真。

本書是首本全景式回顧美國機動式洲際彈道導彈系統(tǒng)發(fā)展過程的專著，書中批露了相關技術的發(fā)展歷程，它們未能付諸實施的原因以及幾十年來圍繞在這類技術或項目之周、阻滯其發(fā)展并*終塑造了美國核戰(zhàn)略及陸基核力量發(fā)展路徑的原因。通過揭示戰(zhàn)略、技術及相關環(huán)境之間相互作用影響的過程，為我們提供了一種全新的思考方式，使我們得以用之衡量判斷那些決定著已度過研究和測試、快要進入實踐和部署階段的重大防務項目*終存廢的重要因素和條件。

作者通過系統(tǒng)研究近年來解密的檔案，輔以其本人多年來參與此類項目的經(jīng)驗，以及對探究這段軍事技術史發(fā)展歷程的無與倫比的熱情，史蒂文A.波默羅伊創(chuàng)立了一套剖析戰(zhàn)略核武器技術創(chuàng)新歷史的全新框架。這本關于未選擇的技術路線的專著及研究過程，值得戰(zhàn)略決策者、項目管理者、防務規(guī)劃團隊以及學院派戰(zhàn)略家們認真研讀，以加深對美國戰(zhàn)略防務項目研發(fā)過程中所遭遇挑戰(zhàn)和面臨約束的理解，特別是官僚機構內部的競爭、國內政治氛圍及因素的限制、國家戰(zhàn)略需求以及新的技術碰撞等因素，對于技術發(fā)展的塑造和影響。