美術教育是教育領域中的一個分支，它的發(fā)展對應著現(xiàn)代教育在近代中國的發(fā)展，對應著美術的發(fā)展，尤其對應著近現(xiàn)代社會與文化的巨變這樣一個大背景。嚴格意義的現(xiàn)代美術教育或者說以美術學院為代表的專業(yè)美術教育，是20世紀才開創(chuàng)出來的，是現(xiàn)代文明的體現(xiàn)，體現(xiàn)了西方文藝復興以來的現(xiàn)代文明對其他民族國家的示范、影響與啟蒙。雖然我們有著延續(xù)千年的美術發(fā)展史，有著長期傳承的美術創(chuàng)作和鑒賞體系，但大學美術學院這樣一種文化機構(gòu)，確實是現(xiàn)代的產(chǎn)物。現(xiàn)在，我們已經(jīng)很清楚，“美術”這個詞也是現(xiàn)代的“發(fā)明”，“FineArt（美術）”是由日本自西方引進，再傳人中國。我們根據(jù)“美術”這個現(xiàn)代的詞匯及其定義，來重新審視我們曾經(jīng)稱之為“書畫藝事”的歷史，在此概念下，“發(fā)現(xiàn)”了我們自身的建筑、工藝美術、壁畫、雕塑、石窟寺等等。這些沒有被士大夫精英們關注過的美術類型，在現(xiàn)代文明的概念——“美術”統(tǒng)攝之下，按照各學科的內(nèi)涵和外延以及跨學科整合的內(nèi)在要求，重新編纂，形成體系，雖然那個傳統(tǒng)被稱為“術”“繪事”“書畫”。這都是用現(xiàn)代認識尺度，來裁切“梳理”歷史，使之成為現(xiàn)代文明的一部分。因此，從嚴格意義來說，美術是產(chǎn)生于當代文化機制中的知識系統(tǒng)與認識。
　　這種20世紀在中國發(fā)生的文化“創(chuàng)造”與“再發(fā)現(xiàn)”，伴隨著“西化”的過程。人類的現(xiàn)代文明，是15世紀左右從歐洲文藝復興開始，經(jīng)過啟蒙運動形成的文化成果，幾百年來，逐漸發(fā)展壯大，并對其他區(qū)域國家和社會人群產(chǎn)生了巨大影響。20世紀中國經(jīng)歷了一個“西化”的過程，但對“西化”的態(tài)度在不同時期有很大差異，主流是在現(xiàn)代西方文明的影響與啟發(fā)下，不斷探求中國現(xiàn)代化的道路。不宜用單一的價值觀來評判歷史，歷史的真實永遠是復雜、多維與模糊的，更不能用今天的意識形態(tài)來涂抹過往的事實。
　　文化的變化過程是緩慢的，即使大家都公認出現(xiàn)了某些問題，我們也會被某種慣性裹挾前行。比如當下，社會已經(jīng)形成對教育不滿的某種“共識”，但是，改不改、怎樣改、誰來改，都有極大的難度。我們塑造系統(tǒng)的同時也被系統(tǒng)所塑造，我們創(chuàng)造了美術教育也被美術教育所塑造。人一旦被系統(tǒng)化、社會化、機制化，改變系統(tǒng)與機制就是對人的改變，這種改變是極為痛苦的。用一套新的價值評價系統(tǒng)來否定已有的正在運轉(zhuǎn)的價值系統(tǒng)，依附在原來價值系統(tǒng)中的人，將因為系統(tǒng)的評價標準的改遷，而失去自己的價值。人是不會革自己的命的，因此，我現(xiàn)在也特別理解堅定的或者說拼命站在保守的角度來抵抗新事物的人，其實這是求生本能。
　　自1912年《專業(yè)學校令》頒布以后，出現(xiàn)了美術專門學校，一百年后，2012年，藝術成為高等教育專業(yè)目錄中單設的獨立門類。一百年的發(fā)展，美術一藝術作為一種獨立的知識系統(tǒng)，也應進行認真的反思了。教學模式是知識體系的“操作系統(tǒng)”，系統(tǒng)決定著用何種美術標準與目標來塑造一批一批的人�？梢赃@樣說，美術是被教育塑造出來的，尤其是20世紀，教育的形式與方法決定了美術的標準與導向。本書的研究，試圖從高等學校美術教育中教學模式的變化人手，探討文化導向的變遷軌跡。
　　本書是在我2012年完成的博士論文基礎上修訂而成的。這樣的課題，源于自身的經(jīng)歷與體認。從西安美術學院附中到中央美術學院油畫系，我有著完整的受教育過程，之后就在美術學院教書并從事教學改革與管理，負責過學院的教學管理教學改革教學評估。再到博士與博士后的研究，一直在學院中成長，對教育十分熟悉，對美術學院教育問題，有著深刻的體會。