本書以史學研究的成果為基礎，從傳統文化的角度對歷史事實進行分析，挖掘《中華民國臨時約法》制定、實施，包括各種政治力量圍繞該法進行的斗爭中，蘊涵的傳統文化元素，勾勒出傳統文化對該法律的影響，進而分析中國引進西方憲法文化、進行民主法治建設所必然面臨的境遇，及東西文化碰撞在民主法治建設上的反應等等。