中國(guó)歷史上的人才選拔制度，經(jīng)歷了先秦時(shí)代世祿世卿制，到秦朝軍功爵制，經(jīng)漢代察舉征辟制、魏晉九品中正制，*終定型為科舉制，歷千年至清末而廢。科舉制對(duì)中國(guó)古代社會(huì)在人才選拔、社會(huì)縱向流動(dòng)和思想控制方面起到了非常重要的作用，其文化影響至今尚不絕。本書(shū)以書(shū)寫(xiě)科舉時(shí)代中的個(gè)案和家族為主，以介紹科舉制度的演變?yōu)檩o，主要展現(xiàn)了長(zhǎng)江流域士子們的科舉活動(dòng)，在選擇寫(xiě)作對(duì)象上，盡量從微觀(guān)方面觀(guān)照各個(gè)時(shí)代、各個(gè)區(qū)域的科舉精英、科舉世家，借以彰顯長(zhǎng)江流域讀書(shū)人的風(fēng)采。于宏觀(guān)上則試圖探尋這些科舉精英、科舉世家的成功之道。