本書(shū)所討論的主題是禮儀在文化交流中所扮演的角色，具體地說(shuō)，是喪禮在17世紀(jì)中歐交流中的角色。喪禮通常被認(rèn)為處于中國(guó)文化的核心位置。而本書(shū)所討論的中心問(wèn)題是，在中西禮儀傳統(tǒng)相互碰撞之后的17世紀(jì)，葬禮發(fā)生了何種變化。