經過不曉得幾日幾夜的刑訊逼供，金珠終于吃不消了，她渾身疲軟，精神恍惚，任憑他們辱罵吊打用冷水澆，最終還是癱倒在地上困去了。困去了的金珠做了一個夢，夢見自家變成了戲臺上蘇三一樣的女人，穿著黑色囚衣，戴著枷鎖，一步一挪地走在一條望不到盡頭的大街上。她喊冤枉，身后的兩個解差就用槍托打她，她還是喊，喊著喊著就聽得前頭鑼聲震天——嘡、嘡、嘡……抬頭望去，一片塵土。飛揚的塵土里隱約可以看見幾塊牌子，牌子上寫著“肅靜”、“回避”的大字。不曉得啥人在她身后向她喊：“金珠，欽差大臣潘鶴鳴來了，有人搭你申冤了，快喊呀，喊冤枉，喊呀，聲音大點……” 金珠做這個夢的辰光，潘鶴鳴真還坐著胥浦縣委的吉普車行駛在從胥浦縣城到赤松鎮(zhèn)的路上。 其時正值仲秋時節(jié)，坐在車上向外望去，水稻灌漿了，風掠過，形成一波又一波厚重的稻浪；棉花地里有的棉鈴已經吐出了白花花的棉絮；被翠竹綠樹環(huán)抱的村莊郁郁蔥蔥，白墻青瓦房和低矮的草棚參差不齊若隱若現地顯現其間……不遠處有歌聲飄過來—— 八月里來是白露， 青青棉鈴滿枝椏。 太陽一出開白花， 好比是天上的云朵。 九月里來是重陽， 家家戶戶落秋秧。 蠶豆小麥油菜籽， 來年豐收有保障。 …… 順著歌聲傳來的方向望過去，頭包蘆花布頭巾身挎袋子的女人們正在棉田捉花，她們的笑容與綻放的棉鈴一樣熱情奔放。不過，這邊的《種田歌》還嘸沒收場，那邊又傳來了悠揚的《采菱歌》—— 小小菱桶蕩湖心， 我和阿哥采紅菱呀采紅菱。 綠生生菱秧蓋水面， 掩的是四角紅菱水中沉。 紅菱拽著綠菱秧， 菱秧牽著小紅菱呀小紅菱， 妹是紅菱哥是秧， 我倆同生同死不離分。 潘鶴鳴扭頭一看——池塘里，綠水中，一大幫男女老少正在一邊唱山歌一邊忙碌著。他們有的坐在菱桶里拽著菱秧摘菱角，有的忙著遞菱裝筐，還有的就干脆打水仗厾爛泥玩白相了。于是，歡聲笑語此起彼伏，四處蕩漾。正聽得入迷看得眼熱呢，那一邊又響起了嘈雜聲，原來是一只小木船正沿著河浜搜索前行，船上一位戴涼帽的男子一邊揮動著手中的竹篙，或撐船前行或用竹篙擊打船幫發(fā)出“梆梆梆”的聲響，一邊呼叫著催促水中的摸魚公公鉆下水去，十多只摸魚公公有的在水面河下追逐撲騰，有的嘴叼著大小不等的各種拼命掙扎著的活魚昂首向小船游去，向主人炫耀邀功。 月是故鄉(xiāng)明，物為故土親。潘鶴鳴興奮得像吃多了老酒一般，差一眼手舞足蹈起來。 一歇歇，赤松鎮(zhèn)就到了，華嚴塔那高高的塔尖越來越清晰了。潘鶴鳴突然之間覺著眼門前一亮——巍然屹立的華嚴塔兩邊，那兩株早已枯死的白果樹竟然枝繁葉茂，郁郁蔥蔥。他在心里對自家講：看來草木也是有靈性的啊，解放了，枯樹也發(fā)芽長葉了。緊接著，過去發(fā)生在赤松鎮(zhèn)上的許多事體像放電影一樣地涌向眼簾……突然之間“嘎嗤”一聲，司機把車煞住了，潘鶴鳴不由得身體向前一傾，驚叫了一聲�！袄吓送�志，”司機紅著面孔轉過身向潘鶴鳴表示歉意，說，“到了�！迸塌Q鳴推開車門，司機解釋道：“老潘同志，橋讓國民黨撤退時炸了，不過有擺渡船。我出來時聽李書記跟山東胡子打過電話了，讓他們到渡口接你�！迸塌Q鳴這才發(fā)現原來的赤松橋已經不見了，河面上只有幾根老橋樁孤苦伶仃地戳在那里。潘鶴鳴說：“謝謝，小龐�；厝ハ蚶顣�記匯報一下，就說我潘鶴鳴已經安全到達目的地�！币贿呌衷谛睦镄Φ溃哼�老潘同志，不曉得我還是個童子囝吧？司機向潘鶴鳴敬禮告別，潘鶴鳴還禮目送，然后轉身，就望見從河對岸過來的擺渡船上，有一位穿軍裝的大塊頭正向這里招手。他想，這可能就是縣委李捷副書記介紹的那個山東胡子了。 與大多數水鄉(xiāng)江南的河流相仿，赤松溪是一條波瀾不驚、溫順平和的河。要在以往，此刻赤松鎮(zhèn)應該正是最熱鬧的辰光——河面上船只穿梭不絕，有捉魚的舴艋小舟，也有扯著白帆乘風破浪的扯篷船，偶爾還會開來一艘冒著黑煙的小火輪，拖著一長串駁船匆匆而過；河對岸的灘渡頭一定會�？恐�交交關關做小生意的小船：賣甘蔗腰菱地栗的，賣魚賣螺螄蜆肉的，賣大頭菜蘿卜干的，還有上鎮(zhèn)來放小豬糶米搖糞的本土農船。岸上就更加熱鬧了，靠河茶館的窗口早已是人頭攢動坐滿了孵茶館的茶客，酒店里也開始響起刀砧鍋勺的碰撞聲。市聲嘈雜，熱氣騰騰�？墒侨缃駞s變得異乎尋常，整個小鎮(zhèn)像是凝固了。尤其是對岸房墻上鋪天蓋地的有關土改、鎮(zhèn)反的大幅標語，讓人一看就好像聞到了一股火藥味道。他不由自主地把頭轉向河這邊的隆泰米廠——那座高高的鐵煙囪里正飄出淡淡的煙霧，煙霧里他好像看見一位婀娜多姿的女子正向這里姍姍走來，“金……”他情不自禁，正要呼出一個名字來，他的手卻被一雙生滿老繭的大手緊緊握住了。 “俺姓秦不姓金——哈哈，辛苦了辛苦了潘鎮(zhèn)長！俺們來遲了來遲了，俺還以為嗎都安排好了，可剛去會場一瞅，媽的連個大會會標都還沒扯起來，好讓俺狠狠地收拾了一頓，結果……哈哈哈�。� 潘鶴鳴這才醒悟過來．抬頭看著這個長一碼大一碼的山東大漢，忙說：“哎呀——山東胡子！你好你好，我也是車剛到，你瞧——”他用目光指了指遠去的那輛吉普車，說，“臨走時李書記又找我去談了次話，要不然我早到了�！迸塌Q鳴奉命回胥浦縣雖已三天了，但昨天下半日才接到讓他到赤松鎮(zhèn)就任鎮(zhèn)長的命令，所以來赤松鎮(zhèn)之前，也就是今朝早晨頭，縣委副書記、組織部長李捷才給他做了個簡單交代。從李捷嘴里得知，赤松鎮(zhèn)的黨委書記姓秦，名富貴，因為缺干部，是胥浦縣東區(qū)區(qū)委副書記兼的，山東人，渡江干部，大胡子，人稱山東胡子。山東胡子文化程度低，階級覺悟高，愛講江湖義氣，人直爽，好處。不過也有個致命弱點，易沖動，愛聽順風話，主意一定，啥事體儕敢做出來。 山東胡子聽得潘鶴鳴直呼其綽號，就覺格外親切，樂得像個笑彌勒：“聽說潘鎮(zhèn)長就是俺們赤松鎮(zhèn)人，今后鎮(zhèn)上的工作可就全靠潘鎮(zhèn)長你啦，哈哈哈！” 潘鶴鳴連忙擺手：“哪里哪里，我一定做好你的助手�！庇终f：“我家就在潘家灣，不過說句實事求是的話，小學畢業(yè)我就離家讀書去了，后來又是打老蔣又是抗美援朝什么的，已經好幾年沒回來了，這里的情況說不準還沒你熟悉呢�！� 山東胡子說：“你謙虛，再咋的也是強龍壓不過地頭蛇嘛，哈哈哈……” 正在這個辰光，潘鶴鳴冷猛生聽得有人用本土腔的山東話說：“秦書記你別聽潘鎮(zhèn)長的，人家抗戰(zhàn)時在這兒就很有名氣了，又是辦學校又是搞武裝的，文治武功儕蠻來三的！”潘鶴鳴扭頭一看，呆住了。這個人身矮體瘦，穿一身藍布中山裝，頭上卻戴了頂大一號的黃軍帽，所以大半個面孔就藏在帽子里了，讓潘鶴鳴看來看去總覺得似曾相識卻就是回憶不起來究竟是啥人。山東胡子哈哈大笑道：“嚴副鎮(zhèn)長你都不認識啦？剛才他還跟俺聊起你們當初嗎事嗎事呢�！� 潘鶴鳴又緊緊盯牢那人。李捷也說起過他，但潘鶴鳴當時不敢相信，一廂情愿地解釋為同名同姓的兩個人了，所以也就一只耳朵進一只耳朵出了。 “嚴文魁。潘鎮(zhèn)長忘記脫了？解放前……楊寶乾當鎮(zhèn)長辰光……”嚴文魁向潘鶴鳴敬了個不倫不類的軍禮，說。 潘鶴鳴不由得倒抽一口涼氣，不過馬上還禮笑道：“你好你好，嚴鎮(zhèn)長，要說資歷，你才是赤松鎮(zhèn)嫡嫡呱呱的元老了。所以今后啊，還要靠你嚴鎮(zhèn)長多多操心啰�！� 山東胡子生性直爽，直言不諱：“俺實話實說，嚴副鎮(zhèn)長畢竟是起義過來的，所以工作嘛還得你潘鎮(zhèn)長主抓、把關，具體事務嘛老嚴你就多干些——”