客觀上存在的經濟社會是一個非常復雜的系統，各產業(yè)部門、各產品之間的復雜聯系如何通過數量關系反映出來實屬不易，必須利用強大的數據庫和科學的計算方法才能做到。千百年來，人們設計各種統計表反映經濟社會生活，但直到1936年美籍前蘇聯人瓦西里·列昂惕夫（W.Leontife）把馬克思的再生產理論和瓦爾拉斯的一般均衡理論相結合，引人數學矩陣將大量數據通過棋盤式統計平衡表——投入產出表反映出來才得以實現，以后逐漸形成投入產出技術理論（或稱投入產出分析、產業(yè)關聯技術等）。Leontife本人也因此在1973年獲諾貝爾經濟學獎。
　　投入產出技術（Input-Output Technique）是以計算機和數學為基礎，是經濟學、管理學、統計學的重要組成部分。它是用大量的數據組成若干個數據庫來研究經濟社會系統各組成部分之間投入與產出數量依存關系的一種分析方法。它不僅是破解經濟社會系統復雜聯系的一種科學的定量分析和管理工具，還是國民經濟核算的重要組成部分。聯合國1968年采用并納入國民賬戶體系，建議在世界各國應用，目前有100多個國家和地區(qū)編制和應用投入產出表。
　　投入產出技術很神奇。只要是經濟社會系統，如一個企業(yè)、一個行業(yè)、一個地區(qū)、一個國家、一個世界，或是企業(yè)間、行業(yè)間、地區(qū)間、國家間等都能應用。投入產出表有4個象限，僅第1象限若把國民經濟或企業(yè)劃分為500×500部門或產品，則可容納25萬個數據，世界上任何范圍內經濟活動的交易再復雜也不會突破第1象限。該技術具有涵蓋巨大信息量的功能，它整合了國民經濟統計、會計、業(yè)務核算數據形成龐大數據庫。如宏觀投入產出表，能把國民經濟各部門的全部交易數據，拉動國民經濟的“三駕馬車”的消費、投資、貿易數據及各部門實現增加值的數據全部包括其中。如微觀企業(yè)投入產出表，基本涵蓋了涉及生產經營全部活動的統計核算、會計核算和業(yè)務核算的數據內容。而且既有總量的，又有結構的，所以它能夠反映一個國家或地區(qū)及企業(yè)的經濟運行狀況。
　　投入產出技術“威力”大。它能夠計算國民經濟各部門或企業(yè)各產品之間完全消耗聯系，其核心系數稱為完全需要系數或Leontife逆系數，是打開經濟社會系統復雜聯系的“鑰匙”。能夠使我們對事物的認識產生由量變到質變的飛躍。完全消耗聯系體現了事物之間的全部經濟聯系。許多事物之間我們只看到了直接聯系，但通過計算間接聯系，才能看到事物之間的本來面目。投入產出技術不僅提供了一種技術方法，也提供了一種認識事物的理念，這就是系統聯系的思想。完全需要系數是科學制定國民經濟發(fā)展規(guī)劃、企業(yè)生產經營計劃的基礎，是正確計算國民經濟各部門平均價格、企業(yè)產品制造成本和出廠價格的依據，是進行調整產業(yè)結構、建立現代產業(yè)體系、轉變經濟發(fā)展方式、提高能源效率與環(huán)境治理水平、維持生態(tài)平衡的重要關聯參數，完全消耗聯系目前只有投入產出技術能夠計算；我國一位著名經濟學家馬賓在如何做好經濟管理問題時說過：離開投入產出方法，似乎還沒有第二種方法。當然，投入產出技術的同質性和比例性等假定性在實際應用中也是需要注意的。