本書收錄了作者于2003—2006年完成的五篇調研報告，涉及汽車、大飛機、柴油發(fā)動機、通信標準、VCD/DVD五個工業(yè)領域。書中記錄了中國工業(yè)在一個特定發(fā)展階段走向自主創(chuàng)新的軌跡，以及圍繞著這個轉變所發(fā)生的政策辯論。
作者以有關創(chuàng)新的國際主流理論為框架并以中國的實踐為經(jīng)驗證據(jù)，有力論證了在全球化條件下，中國工業(yè)為什么一定要自主創(chuàng)新以及如何自主創(chuàng)新。作者提出，對于趕超國家的技術學習和能力發(fā)展，企業(yè)層次上的戰(zhàn)略遠見和國家層次上的政治決心具有決定性作用。
書中的報告發(fā)表后曾在國內研究界、業(yè)界、廣大讀者中引發(fā)強烈反響，并對公共政策制定產(chǎn)生較大影響，為中國已經(jīng)取得共識的自主創(chuàng)新之路提供了理論框架和實證案例。
本書于2006年初版，距今已過去十幾年的時間，但本書書名所體現(xiàn)的主題卻比以往任何時候都更能夠反映中國的發(fā)展所必須堅持的方向——走向自主創(chuàng)新。也正是因為這個主題經(jīng)受住了歷史的考驗，所以本書的再版可以使民族的記憶歷久彌新，并時時提醒我們什么是錯誤的、什么是正確的。