本書上編以作家為中心，選擇具有典型意義的詞人或詞人群體進行個案分析，重點論述他們獨特的人生體驗和人生態(tài)度等。下編以作品為中心，按照詞所反映的社會生活和所表現的情感內容對宋詞做“土壤學”的分類研究。全書以“人生”為切入點來讀詞論詞，將唐宋詞置于新的視野中做全面和重點的關照，提示了唐宋詞與社會生活、與詞人人生之間“華果與土壤”的關系。