中國和日本都是東盟重要的鄰國。歷史上，三方交集甚多，文化上互相融合，政治經(jīng)濟(jì)合作密切。進(jìn)入21世紀(jì)后，東盟國家依托國際市場大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，一體化進(jìn)程不斷加快。憑借其低廉勞動(dòng)力、豐富資源及區(qū)域優(yōu)勢，東盟已經(jīng)成為世界貿(mào)易和投資最有活力和潛力的地區(qū)之一。東盟國家經(jīng)濟(jì)的持續(xù)增長吸引了世界各國的目光，越來越多的國家意識(shí)到東盟市場的重要性。除東盟10國分別與中、日、韓3國先期建立的3個(gè)“10+1”合作機(jī)制之外，還有旨在建設(shè)東亞經(jīng)濟(jì)共同體的東盟10國和中、日、韓3國“10+3”合作機(jī)制、東盟10國與中國、日本、韓國、印度、澳大利亞、新西蘭、美國和俄羅斯8國的“10+8”合作機(jī)制（又被稱為東亞峰會(huì)）。而無論合作還是競爭，地處歐亞經(jīng)濟(jì)樞紐的東盟市場，對中、日兩個(gè)亞洲地區(qū)大國的重要意義日益凸顯。
　　對于中國而言，基于地緣經(jīng)濟(jì)的因素，積極發(fā)展與東盟的關(guān)系不僅有利于中國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，還可以幫助中國更好地走向世界。從東盟國家進(jìn)口的大量資源令中國資源緊張局面日益緩解；相互間貿(mào)易投資規(guī)模的不斷擴(kuò)大所形成的利益共同體，也有利于提高歐洲經(jīng)中東至中國國際貿(mào)易通道的安全保障系數(shù)。中國在該區(qū)域的經(jīng)濟(jì)影響力增強(qiáng)、國際地位提高，更是東亞經(jīng)濟(jì)共同體衍生的自然成果，這對于促進(jìn)中國與美國、日本等東盟任何一個(gè)經(jīng)濟(jì)利害第三方的國際化經(jīng)濟(jì)聯(lián)系不無裨益。
　　對于日本而言，東盟是其重要的原料、能源進(jìn)口地，日本每年都會(huì)從東盟各國進(jìn)口相當(dāng)份額的石油、天然氣等資源。同時(shí)，人口眾多的東盟區(qū)域也是日本重要的出口市場和直接投資對象。若能在東盟國家維持其強(qiáng)大的影響力，對于維護(hù)日本最為看重的國際貿(mào)易關(guān)鍵航道之一的馬六甲通道安全，其重要戰(zhàn)略意義不言而喻。美國總統(tǒng)特朗普在其2017年11月初的東亞之行時(shí)，表示美、日、澳、印四國共進(jìn)退的“印太戰(zhàn)略”成為美國政府的新亞太戰(zhàn)略，作為盟國本就緊跟美國腳步的日本恰似瞌睡被遞枕頭，對此積極呼應(yīng)，將東盟區(qū)域當(dāng)成其實(shí)施印臺(tái)戰(zhàn)略、平衡中國“一帶一路”倡議的關(guān)鍵環(huán)節(jié)而愈加重視。可以說，近二十年來對中國經(jīng)濟(jì)騰飛一直存在焦慮感的日本，發(fā)展與東盟的關(guān)系，既能為其謀求政治大國地位鋪路，也必然期望籍此來遏制中國崛起的節(jié)奏。