本書是美國耶魯大學法學院知名公法學者杰里??馬肖教授的一部力作。本書中就利用公共選擇改良公法進行了深入探索。本書作肖教授將在西北大學法學院作羅森塔爾講座的內容整理成書，旨在描述公共選擇對于公法的意義，同時作者認為公共選擇觀念對于社會科學也具有普遍的重要性。本書每一章均涉及一個公共選擇學者努力解決的問題，分別為：實證政治理論的挑戰(zhàn)；探尋可用的知識；公共選擇與理性審查；立法機關、交易與法律解釋；解釋行政過程；行政官員應當作出政治決定嗎？行政決策的法律控制：“司法審查博弈”；分權與管制決策；公共選擇語用學，等等。

作者主張公共選擇的消費者、批評者以及分析者在共同塑造一種改革議程，這不僅激發(fā)而且重新配置了傳統上關于集體決策是什么樣的以及應當如何操作的辯論。在此過程中，通過試圖向那些有時似乎認為公共利益不可能存在的人學習來迫使我們去追求公共利益。