索爾茲伯里的約翰是12世紀英格蘭有名的教會知識分子，創(chuàng)作了《論政府原理》《邏輯論》等多部作品，并留下眾多書信。本書以12世紀的西歐社會為背景，通過對約翰作品和與中世紀歷史、思想文化相關(guān)文獻的探究，梳理約翰的政治思想。約翰在其對人性認識的基礎(chǔ)上，批判了廷臣不適度的活動，期望廷臣能夠遵循哲學(xué)家的生活。約翰同時展示了自己理想中的國家——有機體，將社會各階層比作身體的各部位，每個階層都有不同的社會分工和職責(zé)。而當(dāng)作為頭部的君主是暴君時，會破壞有機體的健康，約翰進而提出了誅殺暴君論。約翰淵博的古典學(xué)識，哲學(xué)指引行動的思想，對自由和理性及現(xiàn)世生活的重視，使其成為12世紀的人文主義者。