本書對歌德與藝術關系的發(fā)展采取編年史研究方式，主要是以歌德生活的地點為各章的分期，試圖梳理出歌德藝術實踐與藝術觀發(fā)展變化的清晰脈絡。本書主要關注點有：1. 注重分析歌德成長的時代精神氛圍與他的藝術觀形成之間的關系，并嘗試辨析歌德藝術觀形成的精神來源的類別，以及分析歌德是怎樣接受與改變這些精神資源，并如何使之成為自己觀察和體驗世界的獨特方式。2. 歌德在藝術史理論領域的地位與貢獻。歌德是德國藝術史理論的主要構建者，他為德國藝術理論確立了一些重要的范疇。歌德是處在溫克爾曼-歌德-沃爾夫林這樣一個古典主義美學精神的藝術史論譜系上，這個譜系在德國藝術史學科中占有主流地位。沃爾夫林在《藝術中的形式感》（1931）中提出了對比南北藝術的八個范疇，這一理論是他在歌德“象征”觀念影響下所形成的，對于藝術史論領域的研究意義重大。3. 本書將歌德的科學研究與藝術實踐進行整合并給予匯通性思考和研究，以歌德兩本科學專著《植物變形》（1790）和《色彩理論》（1810）為例，探討其關于自然-科學-藝術的觀點。本書在梳理20世紀眾多學者歌德研究成果的基礎上，為歌德的各種發(fā)現(xiàn)及其在科學-藝術方法論方面的崇高地位進行辯護。本書涉及的是國內歌德研究界尚未特別關注的研究領域，將歌德的藝術評論與文學創(chuàng)作進行整合而給予匯通性思考和研究，并結合具體視覺藝術作品分析歌德藝術觀的發(fā)展，是跨學科領域的一次嘗試。本書參考較多的國際上一手的歌德研究文獻，在學術上具有一定的前沿性。