本書是梅瑞狄斯的代表作。小說刻畫了一個聲譽良好, 卻善于控制他人的“利己主義者”威洛比爵士。作品以深刻的心理描寫著稱, 不乏精彩、睿智、充滿機鋒的對話, 戲劇性十足。作品涉及女性自我意識的覺醒, 戲劇化地表現(xiàn)了女性所面對的抗?fàn)幣c困境, 具有很強的前衛(wèi)性。