一、寄生概念 
　　自然界物種的生活方式極為復雜，主要有三種：即自由生活、共生生活和寄生生活。自由生活方式是動物界生活的特征。共生是兩種生物長期或暫時結合在一起生活，雙方都從這種共同生活中獲得利益（互利共生），或其中一方由這樣的共生生活中獲得利益（片利共生）的生活方式。寄生是營寄生生活的生物在其部分或全部生活過程中，必須生活于另一生物體表或體內，或以該生物的體液或組織為食物來源來維持其本身的生存，并對該生物發(fā)生危害作用的生活方式。 
　　營寄生生活的動物稱寄生蟲。被寄生蟲寄生而遭受損害的動物稱為寄主。如多子小瓜蟲寄生在淡水魚體上，淡水魚為寄主，多子小瓜蟲為寄生蟲。寄生蟲利用寄主作為食物來源和生活場所。寄生蟲的整個生長、發(fā)育和繁殖過程又稱寄生蟲的生活史。不同種類的寄生蟲它們的生長發(fā)育不同，有的種類在它的生活史過程中，不需要更換寄主，有的則需要更換兩個或兩個以上的寄主才能完成。寄生蟲的活動及寄生蟲與寄主之間相互影響的各種表現(xiàn)稱為寄生現(xiàn)象。研究各種寄生現(xiàn)象的科學稱為寄生蟲學。 
　　二、寄生生活的起源 
　　寄生生活的形成是同寄主與寄生蟲在其種族進化過程中，長期互相影響分不開的。一般說來，寄生生活的起源可有下列兩種方式。 
　　（一）由共生方式到寄生 
　　營共生生活的雙方在其進化過程中，相互間的那種互不侵犯的關系可能發(fā)生變化，其中的一方開始損壞另一方，此時共生就轉變?yōu)榧纳�。如痢疾內變形蟲的小型營養(yǎng)體在人的腸腔中生活就是一種共生現(xiàn)象，此時痢疾內變形蟲的小型營養(yǎng)體并不對人發(fā)生損害作用，而它卻可利用人腸腔中的殘余食物作為營養(yǎng)。當人在某種因素影響下抵抗力下降時，此時痢疾內變形蟲的小型營養(yǎng)體即可鉆人黏膜下層，轉變成致病的大型營養(yǎng)體，共生變成寄生。 
　　（二）由自由生活經過兼性寄生到寄生 
　　寄生蟲的祖先可能是營自由生活的，在進化過程中由于偶然的機會，它們在另一種生物的體表或體內生活，并逐漸適應了那種新的環(huán)境，從那里取得它生活所需的各種條件，開始損害另一種生物而成為寄生生活。由這種方式形成的寄生生活，大體上都是通過偶然性的無數(shù)重復，即通過兼性寄生而逐漸演化為真正的寄生。寄生蟲的祖先在其長期適應于新的生活環(huán)境過程中，它們在形態(tài)結構上和生理特性上也大都發(fā)生了變化。一部分在寄生生活環(huán)境中不需要的器官逐漸退化，乃至消失，如感覺器官和運動器官多半退化與消失；而另一部分由于保持其種族生存和寄生生活得以繼續(xù)的器官，如生殖器官和附著器官則相應的發(fā)達起來。這些由于客觀環(huán)境改變所形成的新的特性，被固定下來，而且遺傳給了后代。
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