《哥達綱領批判》是科學社會主義的重要文獻。在這部著作中，馬克思批判了19世紀六七十年代德國工人運動中的機會主義錯誤思想拉薩爾主義觀點，闡述了科學社會主義的基本原理。針對拉薩爾派離開生產(chǎn)關系空談勞動和公平分配的錯誤觀點，馬克思指出：消費資料的任何一種分配，都不過是生產(chǎn)條件本身分配的結果；而生產(chǎn)條件的分配，則表現(xiàn)生產(chǎn)方式本身的性質。例如，資本主義生產(chǎn)方式的基礎是：生產(chǎn)的物質條件以資本和地產(chǎn)的形式掌握在非勞動者手中，而人民大眾所有的只是生產(chǎn)的人身條件，即勞動力。既然生產(chǎn)的要素是這樣分配的，那么自然就產(chǎn)生現(xiàn)在這樣的消費資料的分配。