盡管經過了十多年的改革努力，大城市的公立學校系統(tǒng)仍然處于掙扎之中。正是由于認識到這一點，布魯金斯學會（Brookings Institution）及其布朗教育政策中心（Brown Center of Education Policy）于1997年開始著手為城市的領導者提供更有效的多種新選擇。我們將該項工作的目的確定為：為市長、企業(yè)以及慈善組織領導者，還有學校董事會和學區(qū)負責人提供幫助。布魯金斯高級客座研究員、華盛頓大學丹尼爾·埃文斯公共事務學院的保羅·希爾教授（Paul T. Hill）領導了這項工作。美國鋁業(yè)基金會（Alcoa Foundation）、史密斯·理查德森基金會（Smith Rich-ardson Foundation）、皮尤慈善信托基金會（Pew Charitable Trusts）、愛德納·麥康諾·克拉克基金會（Edna McConnell Clark Foundation）和喬伊斯基金會（Joyce Foundation）共同為此項工作的開展提供所需資金。
　　這是布魯金斯學會有關城市公立教育提案的第三本也是最后一本書。我們的第一本書《改善城市學�！罚‵iring Urban Schools，1998）分析了對城市教育改革提出的戰(zhàn)略，包括標準、教師培訓、特許學校以及教育券，并指出每一項戰(zhàn)略只是針對了城市公立教育必須克服的某一方面的問題。該書得出這樣的結論：有效的改革提案必須在加強現(xiàn)有公立學校的同時，要為陷入表現(xiàn)不佳學校的家庭創(chuàng)造可與現(xiàn)有公立學校進行競爭的其他獨立選擇。
　　第二本書《舉全城之力》（It Takesa City，2000）研究了在當時被認為在學校改進方面取得最大進展的城市所采用的改革提案。該書報告說這些城市的改革戰(zhàn)略，沒有哪一個是像對外所宣傳的那樣經過了深入的認真思考，或是得到了很好的實施。當一項改革提案被實施時，一旦對教師和管理者產生的影響引起了對改革的抵制，即使是影響相對較小的改革提案也經常會面臨被終止的結果。
　　《舉全城之力》-書得出的結論是，一項能為一座城市的公立教育的整體質量帶來變化的改革提案必須結合三個因素：
　　一獎勵良好績效和懲罰欠佳績效的刺激因素，包括給予家庭選擇權，以使人員和資源能隨教學提供者的成功與否得到重新分配；
　　一對能力的投入，以鼓勵能供教育者和家長選擇的新辦法和想法；
　　學校行動的自由，對如何使用經費、教師和學生的時間以及教學方法有新想法的人員，可以讓其將想法付諸實踐；同時也能放棄自己的想法，而嘗試在其他地方看到的更好的想法。
　　該書還得出另一個結論，學校董事會和學區(qū)負責人在政治上是如此的脆弱和不穩(wěn)定，以致無法實施深入且持久的轉變。該書提出社區(qū)需要具有比教師工會和家長教師協(xié)會（PTA）更廣泛的選區(qū)的新領導結構。它還指出改革需要學區(qū)形成的機構性能力——而這一點是很困難的，甚至是不可實現(xiàn)的�！杜e全城之力》在最后部分提到了將要推出的第三本書。這本書將向城市領導者說明：如何構建能夠形成和維系有效改革戰(zhàn)略的公民聯(lián)盟，以及城市如何能夠形成改革所需的其他機構性能力。