本書(shū)講述法國(guó)大革命前后的理性發(fā)軔時(shí)代歐洲藝術(shù)的主要特色。作者在序言中說(shuō)道: “大革命在將人們從被文藝復(fù)興撼動(dòng)的舊的社會(huì)泛神論中解脫出來(lái)以后, 便醞釀著新的節(jié)奏�！边@一卷作者將帶領(lǐng)讀者領(lǐng)略“新的節(jié)奏”, 分三個(gè)章節(jié)分別講述了十七世紀(jì)的佛蘭德斯、荷蘭、西班牙三地的藝術(shù)。作者延續(xù)前幾卷一貫的作風(fēng), 將自己的主觀感受融于藝術(shù)史的講述之中, 通過(guò)對(duì)三地主要畫(huà)家的剖析, 為讀者揭示了這一時(shí)期歐洲藝術(shù)的主要特征。這一卷著重介紹的畫(huà)家包括佛蘭德斯畫(huà)家魯本斯, 荷蘭大畫(huà)家哈爾斯、倫勃朗和弗美爾, 西班牙畫(huà)家委拉斯凱茲等。