本書為學術專著。學界對于《壇經》的研究成果頗多，但對《壇經》的作者、《壇經》的版本以及《壇經》的思想這三個問題尚未達成共識。本書通過對祖本《壇經》（除去敦煌原本《壇經》附益部分）進行深入的文本分析和研究，運用語言學、文學、心理學、哲學、宗教等各領域的知識，將慧能思想與神會思想進行“見性”性比較，從而分別出誰是《壇經》的真正作者，并將敦煌本《壇經》與通行的三種版本進行比對，以幫助學術界最終認定敦煌本《壇經》就是目前發(fā)現的諸多版本中最古老的版本。