本書在細讀經(jīng)典文學作品的基礎上，著眼于過去四十年來文學和文化研究中的修辭，挑戰(zhàn)了文學研究領域中占主導地位的闡釋模式——批判。作者試圖解答如下問題：為什么批判是一種如此有魅力的思想模式？為什么很難擺脫它的軌道？它在多大程度上取決于一種隱含的故事線？它如何在空間上引導讀者？它在哪些方面構成了一種整體的知性情緒或秉性？本書作者將“批判”作為一種文類、一種思潮，通過追蹤眾多思想家、批評家的經(jīng)典文論中共有的論證模式，為探究藝術作品與社會世界的關系提供了全新路徑。