院士也曾掛過科
在聯(lián)大，學校和老師對學生要求都很嚴格，是不允許有違紀行為的。我當時年輕，初進大學時就犯過錯，卻是圖書館幫了我大忙。事情是這樣的，當時教我們化學的有三位教授，楊石先、錢思亮、孫承鍔，他們都是早期留美學習的化學專家，各有專長。我被分在楊石先先生的班上，他講課清楚，內容豐富，重點突出，我喜歡他的課（復員后，楊先生曾任中國化學學會理事長、南開大學理學院院長、南開大學校長）。當時聽同學講，另外幾位先生的課講得如何如何好，就好奇，也去聽聽其他先生的課，因此曠了幾節(jié)課。然后，我又照常回來繼續(xù)聽楊先生的課，幾次考試成績都不錯，我也就心安理得。后來才知道，楊先生非常認真，對每個學生的遲到、缺席都非常清楚。學期終了，化學課沒得到通過，這才恍然大悟。根據聯(lián)大規(guī)定，必修課沒通過不能補考，只能重修。我被分在高崇熙教授的班上重修，高先生研究分析化學，十分嚴厲，他講課是從來不帶講稿的。由于上次的教訓，如果再通過不了，將不能畢業(yè)。我所以痛下決心，一有時間，就跑到圖書館，去閱讀參考書，結果期中考試成績不錯，大考免試。因禍得福，通過這次學習，我扎扎實實地打好了化學基礎，也為后來研究煤地球化學、礦床學鋪平了道路。
這件缺課插曲，讓父親受到強烈觸動，使父親真正認識到課堂紀律的嚴肅性。以后，父親在理學院期刊室勤工儉學當管理員，有更多機會接觸理學院教授，更讓楊石先教授記住了父親。后來到了四年級的時候，父親旁聽潘光旦教授的社會學課程，一次碰巧遇到楊石先教授。他問起原因，父親只得如實相告。楊石先教授通情達理，支持通才教育，他鼓勵父親如果時間安排允許，不如參加考試，取得學分。那時，周炳琳教授離校，正由楊石先教授代理教務長。為此，他還在父親的注冊卡上親筆寫下簽注，以向后來經手人說明情況：
補修社會科學及格時，擬仍應給學分。楊石先
這件小事，卻讓父親感受到楊石先教授向來嚴格要求、不茍言笑的嚴肅下，也有對學生隱隱關愛的溫情鼓勵。這使父親后來同樣進入教育領域后，幾十年來在教學科研、指導學生時，做到了既一絲不茍、精益求精，也實事求是、體諒學生。

同甘共苦跑警報
1939年4月8日，中國空軍在昆明上空和入侵日本飛機進行過次空戰(zhàn)，還擊落日本飛機兩架，但中國空軍的力量還是太弱，根本不能阻擋日本飛機來襲。這年暑假，聯(lián)大新校舍開始啟用。新校舍就蓋在城邊上，北區(qū)后門外有曲靖通往安寧的鐵路經過，跨過鐵路就是布滿墳堆的小土山，向后遠去就是農田。
聯(lián)大時期，警報一響，學校里的老師、學生就一起行動起來。這時，從城墻豁口跑出來的城里人，也扶老攜幼陸續(xù)趕了過來。大家跑向聯(lián)大后的小山上，在高高低低的墳堆和溝坎旁，找到藏身之處。所以，每當大西門城樓上掛起紅燈籠，大家得到警報，就開始跑警報。雖然昆明城那么大，并不必然每次都會炸到身邊，但沒人賭它不炸，該躲還是照樣要躲。于是聯(lián)大師生們都會有條不紊地跑向學校后山上的藏身之處。這時，大家有的翻翻隨手帶來的書籍，有的湊在一起聊天�？臻g狹小，又讓師生們常常擠作一處。雖說外面空氣緊張，但拉近了師生距離，這時老師少了平時為師之尊的客氣，多了些師生平等共處的溫馨，還常常問問學生家常。
跑警報成為聯(lián)大時期又一個師生同甘共苦的場合。往往大家坐下來不久，就可以看到日本飛機由遠而近，成群結隊地俯沖過來，呼嘯著趕往城中狂轟濫炸。這些飛機每次總要兜圈子來幾個回合，扔光了炸彈才走。有時，銀灰色的飛機上，連飛行員的身影都能看到。日本飛機飛過，城里的爆炸聲和升起的煙柱此起彼伏。由于當時我們自己力量太弱，在飛虎隊到來之前，日本飛機猖狂之極，如入無人之境，好好的城市，一處處被破壞，沒有跑出來的無辜百姓慘死在轟炸之下。這樣的慘狀，都是我親眼見到的。
剛開始時，日本飛機只是偶爾來昆明一二次。1939年9月時，德軍進攻波蘭，英、法對德宣戰(zhàn)，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，日本飛機也加強了對昆明的轟炸襲擊。為躲避轟炸，許多教授不得不攜家?guī)Э谶h離城區(qū)，搬往鄉(xiāng)下。隨著廣東、越南的出�？诒幌嗬^切斷，昆明作為當時中國和外界連接的戰(zhàn)略樞紐，承接援華戰(zhàn)略物資，重要性大為增加。到了1940年6月，法國向德國投降。不久，法越當局也向日本人投降。于是日本人切斷了滇越鐵路，并開始進駐越南北方機場。這樣就大大縮短了飛來昆明的距離，使昆明暴露在更猛烈、更頻繁的日本飛機轟炸之下。