日本人今天使用的姓名很容易被認(rèn)為是自古以來的傳統(tǒng)，實(shí)際上卻大約是明治政府創(chuàng)造的。江戶時代，人名有表示身份的作用，但王政復(fù)古時發(fā)生大混亂。在明治政府的臨時對應(yīng)中產(chǎn)生了現(xiàn)代的姓名，變成了管理國民的工具。本書前半部分詳細(xì)梳理了江戶時期日本人名的種種情況，后半部分分析了明治政府前五年頒布的各種人名政策造成的混亂及其緣由。