本書是德國偉大的詩人、戲劇家席勒晚年創(chuàng)作的一部重要的歌劇，它取材于14世紀(jì)瑞士英雄威廉·退爾的傳說，以瑞士獨立斗爭為背景，在歌頌民族英雄的同時也歌頌了瑞士人民反抗異族壓迫、爭取民族解放的斗爭精神。