克蘭福鎮(zhèn)是一個(gè)女人王國(guó),男人們不是隨軍隨船出外,就是去二十英里外的大商埠辦事,總之永遠(yuǎn)不在克蘭福鎮(zhèn),就算待在那里也無(wú)事可干?颂m福鎮(zhèn)的女人們雖然算不上富有,但也決不允許自己活得窮酸。談?wù)摻疱X(qián)?俗氣!有個(gè)做生意的舅舅?可怕!她們無(wú)論手頭如何拮據(jù),傳統(tǒng)的貴族活動(dòng)一樣不能少,其中當(dāng)然包括各位太太小姐每日的必修課下午茶,因?yàn)槟墙^對(duì)是聊八卦嚼舌根的好去處。的確,她們會(huì)攀比,會(huì)嫉妒,會(huì)諂媚,會(huì)自欺欺人,有時(shí)盛氣凌人,有時(shí)又膽小如鼠。但千萬(wàn)別以為克蘭福鎮(zhèn)的女人們只有這些俗人的品質(zhì),每當(dāng)周?chē)说纳钣龅阶児剩齻兛偰芰x不容辭、挺身而出,無(wú)論是從經(jīng)濟(jì)上,還是從精神上,給予受困者最大的支持。在每一次危機(jī)過(guò)后,總有最溫暖的結(jié)局等待著這群可愛(ài)的女人。
在《克蘭福鎮(zhèn)》這部精巧的作品中,蓋斯凱爾夫人用活潑幽默的筆調(diào),精心刻畫(huà)了這樣一群可愛(ài)的女性,常常令讀者在忍俊不經(jīng)的同時(shí),又深深為她們動(dòng)容,是一部不可多得的反映十九世紀(jì)英國(guó)貴族的日常生活和性格面貌的優(yōu)秀經(jīng)典作品。
蓋斯凱爾夫人(1810-1865),即伊麗莎白蓋斯凱爾,英國(guó)著名小說(shuō)家。她出生于英國(guó)倫敦的一個(gè)牧師家庭,幼年喪母,在位于柴郡納茨福德鎮(zhèn)的姨母家長(zhǎng)大。1832年結(jié)婚,在唯一的兒子不幸夭折后,為了排解痛苦,她開(kāi)始嘗試寫(xiě)作。1848年出版第一部長(zhǎng)篇小說(shuō),以英國(guó)憲章運(yùn)動(dòng)和勞資沖突為背景的社會(huì)小說(shuō)《瑪麗巴頓》,引發(fā)公眾熱議。狄更斯對(duì)她頗為賞識(shí),在自己主辦的刊物上連載了她后來(lái)創(chuàng)作的大部分作品,包括她最負(fù)盛名的代表作《南方與北方》《克蘭福鎮(zhèn)》。
第一章 我們的社交圈子
第二章 上尉
第三章 多年前的一個(gè)愛(ài)情故事
第四章 到老單身漢家做客
第五章 舊信
第六章 可憐的彼得
第七章 拜訪
第八章 尊敬的夫人
第九章 勃魯諾尼先生
第十章 驚慌失措
第十一章 薩繆爾勃朗
第十二章 訂婚
第十三章 銀行倒閉
第十四章 患難之交
第十五章 團(tuán)圓
第十六章 一團(tuán)和氣