本書故事發(fā)生在“五四”運動后和“大革命”時期的廣州，講述了廣州城三家巷里幾位出身于不同階層的年輕人懷著救國救民的抱負，終卻分化并走上不同道路的故事。小說以“五四”運動后中國社會一系列重大歷史變革為背景，通過周、陳、何三個家庭的變化、矛盾和斗爭，通過基于人情、事理、利害等復雜糾葛的都市日常生活和家庭關(guān)系，以小見大，展現(xiàn)了當時各種政治力量的消長，以及不同階級、不同人物精神世界的變化。