這是一本關(guān)于假設(shè)的書(shū)。
曾幾何時(shí)，職業(yè)科學(xué)家和熱心的業(yè)余愛(ài)好者一樣，也對(duì)超自然現(xiàn)象心懷敬意，并且認(rèn)真加以研究。大約到了20世紀(jì)初，這樣的開(kāi)放胸襟卻消失了，原因有兩個(gè)。其一，許多超自然現(xiàn)象實(shí)在玄妙費(fèi)解，而物理學(xué)家、化學(xué)家和生物學(xué)家又實(shí)在太忙，沒(méi)工夫再去細(xì)究它們。其二，科學(xué)在這個(gè)時(shí)候大獲成功，以至于在許多人看來(lái)，超自然現(xiàn)象已經(jīng)差不多可有可無(wú)了。與尋找幽靈或證明外星生物存在相比，核物理、腦外科和航天事業(yè)的進(jìn)展同樣激動(dòng)人心，而且有著更為實(shí)在的商業(yè)和學(xué)術(shù)應(yīng)用。
然而超自然現(xiàn)象依然玄妙。和 100多年前相比，我們?cè)趥餍男g(shù)、心靈致動(dòng)或透視的證明或證偽上毫無(wú)進(jìn)展。與此同時(shí)，我們卻積累了許多科學(xué)觀念，能用來(lái)推出許多合理的假說(shuō)我在本書(shū)中要做的就是這一件事。
我對(duì)超自然現(xiàn)象一直很感興趣。年少時(shí)，我曾一度對(duì)這些現(xiàn)象懷有強(qiáng)烈的熱情，但后來(lái)又陷入深深的懷疑之中，每當(dāng)聽(tīng)說(shuō)這些現(xiàn)象總要冷嘲熱諷一番�，F(xiàn)在我自認(rèn)為已經(jīng)找到了一個(gè)平衡的觀點(diǎn)，也養(yǎng)成了開(kāi)放的胸襟。
和許多人一樣，我也有幸親身體驗(yàn)過(guò)超自然現(xiàn)象，而且和大多數(shù)有過(guò)這類(lèi)體驗(yàn)的人相仿，我對(duì)于自己的體驗(yàn)也沒(méi)有一個(gè)完滿(mǎn)的解釋。
1974年，我15歲，是一個(gè)滿(mǎn)腦子都是科學(xué)的書(shū)呆子，在一所傳統(tǒng)的英國(guó)私立學(xué)校讀書(shū)。當(dāng)時(shí)是暑假，我的幾個(gè)朋友（名字就不提了，免得他們尷尬）試著玩起了靈應(yīng)牌，他們用紙片和橙汁杯自己做了一塊。但真正特別的不是他們的材料，而是他們的玩法：他們沒(méi)有聯(lián)絡(luò)莫扎特（WolfgangMozart）或愷撒（Julius Caesar）大帝，而是立即和一個(gè)號(hào)稱(chēng)是外星人的東西
開(kāi)始了對(duì)話(huà)，那個(gè)外星人居住在土星（在另一個(gè)平行宇宙，那里的土星是可以住人的），自稱(chēng)叫艾倫·卡拉克 7號(hào)（Alan Kalak 7）。他告訴這些男孩：他是一個(gè)外星人委員會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，他們準(zhǔn)備挑選地球上的12位年輕人，組成一個(gè)未來(lái)少年團(tuán)這群少年會(huì)在將來(lái)的某一天徹底改變地球的命運(yùn)。