本書以明末清初出現(xiàn)的十余種尺牘選本為研究對象，以文本為出發(fā)點，結(jié)合具體文本內(nèi)容，并盡最大努力從各方搜集到各種資料，詳細考證，紛縷析，從文學和歷史等角度，尤其從文學范疇、文體品性、文人禮儀等方面論述了尺牘的文化意蘊，研究它們出現(xiàn)及成書的原因，以及流傳的過程等。