本書作者雷蒙德·路易斯·懷爾德是美國著名拓撲學家，從20世紀50年代起長達三十年的時間里，他一直致力于把數學描繪成一個“不斷進化的文化體系”。本書是他第一本數學哲學著作，集中體現(xiàn)了他的數學文化哲學思想，對美國數學界有重要的影響，被數學家們譽為“數學哲學人文主義轉向”的標志，導致“民俗(民族)數學”研究的誕生，對數學教育的人文主義復興和數學文化研究興起起到積極的促進作用。