該書(shū)是英語(yǔ)世界第一部關(guān)于早期中國(guó)環(huán)境史的專(zhuān)著，將政治體制的比較研究與環(huán)境史的方法相結(jié)合，運(yùn)用多學(xué)科方法和大量最新的考古數(shù)據(jù)、文獻(xiàn)資料，追溯了中華文明的中心地帶??黃河流域中部??從農(nóng)業(yè)起源到秦帝國(guó)滅亡這一長(zhǎng)時(shí)段中農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)逐步取代自然生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展過(guò)程。作者認(rèn)為，古代中國(guó)和其他國(guó)家的發(fā)展壯大是基于汲取農(nóng)民和農(nóng)業(yè)資源能力之上的。通過(guò)以關(guān)中盆地為中心，以秦國(guó)發(fā)展為主線，作者詳細(xì)分析了國(guó)家政治結(jié)構(gòu)復(fù)雜化與農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)擴(kuò)大化之間的關(guān)系，認(rèn)為這不僅是早期中國(guó)的環(huán)境問(wèn)題，而是全人類(lèi)面臨的共同問(wèn)題。