本集為哲思類散文。本書主編凌宇教授建議將沈從文的哲思類散文單獨編成一書。哲思類散文，的確是沈從文四十不惑時期散文寫作的一個重心。本書書名，“談人”二字，就體現了抽象思維的深度、哲理概括的高度。本集收入《燭虛》《七色魘集》《潛淵》《沉默》《時間》《談進步》《美與愛》《信仰》《抽象的抒情》等，大約三十篇散文。這些散文體現了沈從文對于社會、人生、生命、文化的帶有哲理性的多方思考。合編成一集，讓讀者感受到沈從文作為大作家的豐富多彩。其中不少問題有長遠性，作者的思考，還能光照未來。