本書(shū)是第一部全面的關(guān)于騎士等級(jí)的歷史著作。其時(shí)間范圍從公元前8世紀(jì)到公元5世紀(jì)，這段時(shí)期，騎士等級(jí)在羅馬社會(huì)等級(jí)制度中的地位和威望僅次于元老院貴族，同時(shí)高于廣大人民。在一千多年的羅馬歷史中，騎士在羅馬政府、軍隊(duì)和社會(huì)中扮演著重要角色，如騎兵、軍官、商人、稅務(wù)員、陪審員、行政人員和文書(shū)。本書(shū)考察了羅馬的騎兵是如何在共和時(shí)期成為騎士等級(jí)的，然后分析了帝國(guó)統(tǒng)治如何改變了騎士在政府中的角色。書(shū)中利用和呈現(xiàn)了大量文字和文獻(xiàn)證據(jù)，展示了騎士等級(jí)在羅馬世界中所扮演的重要社會(huì)角色，以及羅馬國(guó)家本身的轉(zhuǎn)變是如何塑造這一角色的�？梢愿爬�為先獲得身份，接著是與身份相應(yīng)的特權(quán)，然后是進(jìn)入國(guó)家公職體系，進(jìn)而承擔(dān)先前由元老承擔(dān)的官職和責(zé)任，成為名至實(shí)歸的第二等級(jí)。而在此過(guò)程中，他們?cè)谕ㄟ^(guò)依附皇帝獲得身份和權(quán)力的同時(shí)，也被皇帝所馴化，與元老分庭抗禮，消弭了元老對(duì)皇帝地位的潛在威脅，鞏固了帝制統(tǒng)治。