本書區(qū)分了真實與傳說，追溯了盎格魯－撒克遜時代這段動蕩的歷史。本書展示了這片土地上的早期統(tǒng)治者是如何為了榮耀和權(quán)力相互斗爭，又幾乎被維京人所毀滅的；描繪了城鎮(zhèn)和貿(mào)易的復(fù)興，以及影響至今的制度和習(xí)俗的起源，從中可以看到一個新的社會、新的文化和統(tǒng)一國家的誕生歷程。