本書大致分為三部。第一部主要討論了古代和中世紀時期的自然災難。向大家著重介紹龐貝火山噴發(fā)、黑死病、大航海時代的疾病、小冰河期嚴寒、里斯本地震等事件。第二部主要介紹近代社會所發(fā)生的人為性災難。順著工業(yè)革命、大分流、世界化、技術進步這一歷史發(fā)展脈絡，對煤炭災害、交通事故、愛爾蘭土豆饑荒、霍亂病、化學物質(zhì)事故等災難進行說明。第三部將介紹具有明顯現(xiàn)代化屬性的系統(tǒng)災難，世界氣候巨變、多元化網(wǎng)絡所導致的系統(tǒng)災害等。