本書的總體觀點(diǎn)是，社會互動中的不確定性十分重要，它無處不在，并且常常難以把握，因而困擾著社會理論研究。我把重點(diǎn)放在非常重要的主流理論和理論學(xué)派上，因?yàn)槿绻�這些理論通常會忽視一些問題，那我們對不確定性及其影響就更要保持警覺。這些理論的貢獻(xiàn)者常會受到不確定性的困擾，有時他們也會去應(yīng)對并解決這些問題。在一些情況下，他們會將不確定性置于中心地位，從而在自己的理論中，明確將不確定性納入假設(shè)前提和結(jié)論。各種各樣的理論中，很多的設(shè)置之所以會存在，至少是因?yàn)檠芯空唠[約意識到了不確定性這種說法也許略有夸大，但將這些設(shè)置視為對不確定性的規(guī)避，是具有啟發(fā)性的，無論研究者是否有意為之。在本書中我會采取這種方式，從而將關(guān)注重點(diǎn)放到不確定性這一議題上來。
在這里，整個討論所圍繞的不確定性都是伴隨策略互動產(chǎn)生的。在策略互動中，我選擇的是策略而非結(jié)果，但我進(jìn)行選擇的目的，是希望達(dá)到某種期望結(jié)果。在有些策略互動中，例如在純粹的協(xié)同互動（pure coordination interaction）中，策略選擇到結(jié)果選擇之間的不確定性很小甚至不存在。但在更為普遍的、兩個或更多選擇者之間進(jìn)行復(fù)雜互動的案例中，不確定性是一個核心問題。與此部分相關(guān)的一種不確定的形式是，由于隨機(jī)問題，我（或我們）的行為會引發(fā)一系列可能的結(jié)果，就如同我與自然進(jìn)行互動，產(chǎn)生的最終結(jié)果是由我的策略選擇與自然的策略選擇的組合所決定的。這兩類問題，包括互動選擇和在隨機(jī)環(huán)境中應(yīng)對自然進(jìn)行的選擇，都會使得我們在日常話語和哲學(xué)行動理論中關(guān)于行動的簡單理解變得十分復(fù)雜，因?yàn)槲业男袆油ǔ２⒉荒軟Q定結(jié)果。我關(guān)注的并非各種理論的細(xì)節(jié)，甚至不會從整體上對這些理論進(jìn)行闡釋，我關(guān)注的是不確定性的元素對其產(chǎn)生的影響。
本書只有第二章有一些存在技術(shù)難度的論點(diǎn)，且難度不大。讀者也可以跳過第二章，或者通過簡單略讀該章的開頭和結(jié)論部分來了解其中觀點(diǎn)的主要含義。