瀕危動(dòng)物的定義分為科學(xué)上的定義和管理上的定義。從保護(hù)生物學(xué)上看，瀕危動(dòng)物是指種群小、無法維持野外數(shù)量增長(zhǎng)的物種類群。從物種的保護(hù)和管理角度來講，瀕危作為專業(yè)名稱，為世界自然保護(hù)聯(lián)盟標(biāo)準(zhǔn)保護(hù)級(jí)別之一（此外，還有極危易危等級(jí)別，共 9 個(gè)）。同樣的物種在不同國家存在著保護(hù)等級(jí)上的差異。由于分布空間狹小、種群數(shù)量稀少，一旦一個(gè)物種被打上瀕危的標(biāo)簽，我們可能就很難再見到它們了。

野生動(dòng)物之所以會(huì)瀕危，一般來說有兩種情況，一種是因?yàn)槠渥陨頍o法適應(yīng)氣候環(huán)境的變化導(dǎo)致的，另一種是因人類活動(dòng)導(dǎo)致的。我們關(guān)注瀕危動(dòng)物，重點(diǎn)需要關(guān)注的是后者。

曾經(jīng)因人類活動(dòng)引起的物種瀕危，典型的例子就是大熊貓。很多人天真地以為大熊貓瀕危是因?yàn)槠渥陨砩�存本領(lǐng)不行，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。大熊貓具備較高的演化潛力，在進(jìn)化歷史上，它通過多次改變食性來適應(yīng)變化的環(huán)境，可謂適者生存的佼佼者。然而，人類破壞、砍伐森林，甚至一度獵殺大熊貓，導(dǎo)致大熊貓的生存岌岌可危，以至于瀕臨滅絕。

為什么我們要關(guān)注瀕危物種，尤其是瀕危動(dòng)物？

我們需要明白一個(gè)物種滅絕之后會(huì)帶來哪些影響。很多人覺得，地球上有幾百萬個(gè)物種之多，滅絕幾個(gè)物種也是無傷大雅的。其實(shí)不然，生態(tài)系統(tǒng)看似宏大，實(shí)則有如一臺(tái)精密的儀器，每一個(gè)物種都是這臺(tái)儀器上的零件，且和其他物種發(fā)生千絲萬縷的聯(lián)系。一旦某個(gè)物種不存在了，和它相關(guān)的 2030 個(gè)物種的生存都會(huì)受到威脅，這樣就會(huì)產(chǎn)生滅絕的多米諾骨牌效應(yīng)，會(huì)對(duì)整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定性帶來災(zāi)難性的影響，當(dāng)然，也會(huì)影響到人類自身的生存。比如，坦桑尼亞的塔蘭吉雷國家公園中大象和犀牛被嚴(yán)重偷獵，伴隨著大象和犀牛的減少，保護(hù)區(qū)附近人家飼養(yǎng)的牛羊等牲畜也出現(xiàn)大量死亡現(xiàn)象。專家發(fā)現(xiàn)，造成家畜大量 死亡的，是一種生活在灌木叢中的舌蠅，其叮咬可致使動(dòng)物患病，而在自然狀態(tài)下，大象和犀牛有踩踏灌木的習(xí)慣，會(huì) 在一定程度上控制灌木的數(shù)量。由于大象和犀牛數(shù)量大幅減 少，灌木的數(shù)量大幅增加，為舌蠅的繁殖提供了良好的條件，導(dǎo)致牲畜受到傳染病的嚴(yán)重侵害而死亡。

野生動(dòng)物是生物多樣性的重要組成部分，在生態(tài)系統(tǒng)中 發(fā)揮不可或缺的作用。要知道，病毒先于人類存在于地球上， 而人類之所以沒有被更多病毒感染，重要的原因之一，就是

野生動(dòng)物在病毒與人類之間豎起了一道屏障。人類保護(hù)瀕危物種不是憐憫，而是一種自我救贖！要保 護(hù)瀕危動(dòng)物，我們首先要對(duì)其有深入的研究和了解，這不僅 是學(xué)者們的工作，更需要全民的參與。本書中選取了一些明星物種，比如大熊貓、金絲猴、雪豹、亞洲象……通過介 紹國內(nèi)外的科研工作者對(duì)這些物種最新的研究成果，揭示了動(dòng)物們不為人知的習(xí)性。希望這些最新的研究成果能夠盡快 為大眾所獲悉，提高生態(tài)文明素養(yǎng)，進(jìn)而保護(hù)和關(guān)注中國的 瀕危動(dòng)物，由此形成一個(gè)科研、科普、保護(hù)的良性互動(dòng)。