本書是在當代新的境遇下對馬克思文本研究的學術(shù)基礎(chǔ)清理和方法論省思。作者利用豐富的文獻資料對馬克思手稿、筆記、藏書的保存、流傳的總體情況進行了梳理，從中選取了50余部最能表征馬克思思想特質(zhì)、內(nèi)涵以及發(fā)展歷程的重要著述，對其寫作與出版情況進行了考證。此外，還對馬克思文本研究史上有重要影響的幾種類型，特別是國外馬克思學代表人物對馬克思主義的理解做了分析。在此基礎(chǔ)上，圍繞馬克思研究到底是一種什么性質(zhì)的研究這一焦點問題，對文本研究所關(guān)涉的歷史性與現(xiàn)實性、學術(shù)性與思想性、本真性與主體性、公度性與個性化，以及文本研究與比較研究、現(xiàn)實研究的關(guān)系，比較的前提、比較的態(tài)度與比較的邏輯等進行了反思和闡釋，進而形成作者所理解的馬克思文本研究的當代方式。