前言

什么是阿爾茨海默病，什么是癡呆癥？它們不是一回事嗎？即使是為了準確解釋阿爾茨海默病和癡呆癥的實際含義，而進行了冗長演示之后，人們依舊經常向阿爾茨海默病和癡呆癥專家們提出這些問題。本手冊試圖以通俗易懂的方式解釋一些重要臨床病例的基礎知識。這不是一本針對專家的學術著作，因此，在很大程度上避免了學術性的措辭。同樣，對分子和藥物的介紹也很少。另一方面，鑒于癡呆癥領域的混亂局面，本書的結構相當整齊，甚至在結尾處列出了重要的術語和常用的縮寫。一般來說，我們認為人們不會耐心地從第一頁讀到最后一頁，因此，本書采用了重復內容的形式，使各個章節(jié)獨立成章，即便單獨閱讀也依舊保有可讀性。

復雜的相互關系，往往可以通過某種簡化類比模型的展示方法，來降低其理解難度。這也使得人們更容易明白，現(xiàn)實中的問題比其簡化示意圖要更加多變和富有個性化。大腦特別復雜，而且要求很高（如果大腦非常簡單，那么它就可以理解自身，但實際上大腦做不到這點）。重量不到1.4千克的大腦，日夜消耗著很大一部分的人體總能量。在人類的老年期，大腦消耗的能量可高達人體總能量的1/3。如果我們那時的機體不能繼續(xù)穩(wěn)定供能，或是大腦本身發(fā)生特殊變化，例如阿爾茨海默病，大腦就會運轉不良，最終導致癡呆癥。

目前，有關癡呆癥及其基礎的科學知識正在發(fā)生根本性的變化。人們對遺傳和分子變化有了更深入的了解，從而提出一種看待和分類疾病的新方法。這也符合從根本上對疾病進行因果治療，而不僅僅是緩解癥狀的新嘗試。此外，西方國家的人們越來越善于保持健康長壽。隨著預期壽命的延長，智力衰退的主要危險因素，即年齡，對人們來說也變得越來越重要。即便我們的生活環(huán)境和生活水平不同，分配也并不公平，但是每個人都可以自主地對自己健康長壽的機會和風險產生影響。這一責任不能只由國家、醫(yī)學和制藥行業(yè)來承擔。