序 言

在這個(gè)觀測(cè)設(shè)備越來(lái)越先進(jìn)的時(shí)代，流星觀測(cè)是天文學(xué)的一個(gè)很特別的分支。人們用肉眼就能直接看到流星，無(wú)須相機(jī)、雙筒鏡或望遠(yuǎn)鏡的幫助，只需找到一張舒適的椅子，躺下，靜靜等待那些綻放于高空之中的驚喜。同時(shí)，這也是一個(gè)讓全家人都參與科學(xué)實(shí)踐的好方法。因?yàn)樵谟^看流星時(shí)，大家是共同參與其中的，而不是輪流在目鏡前等待。孩子們特別喜歡尋找流星雨，對(duì)每一道劃過(guò)天空的光線發(fā)出贊嘆聲和歡呼聲。觀測(cè)流星同時(shí)也有助于人們認(rèn)識(shí)夜空，熟悉各種星座。看看你是否能在獵戶座中看到戰(zhàn)士，或者在天蝎座中看到蝎子。

直到不久前，人們還可以在自家院子里看流星。不幸的是，由于人類對(duì)黑暗的恐懼，以及商業(yè)廣告的燈光照亮城市地區(qū)的夜空，這令身處城市中的人們只能看到那些最亮的星星。在這樣的條件下，幾乎不可能進(jìn)行高質(zhì)量的流星觀測(cè)：有太多暗淡的流星被湮沒(méi)在城市的燈光中。因此，如果要組織一次高質(zhì)量的觀測(cè)，大家要先去郊區(qū)，在那里就可以看到各種亮度的星星和流星。觀測(cè)流星，甚至提供有助于科學(xué)研究的流星數(shù)據(jù)，并沒(méi)有想象的那么難。因?yàn)椴�沒(méi)有多少人認(rèn)真地觀察我們頭頂?shù)男强�，而專業(yè)人員又很少直接用肉眼觀測(cè)，他們大都是借助計(jì)算機(jī)和相機(jī)自動(dòng)記錄數(shù)據(jù)或者圖片。因此，流星觀測(cè)者是如此之少，以至于在沒(méi)有流星雨的夜晚，你可能是地球上唯一一個(gè)掃視夜空尋找流星活動(dòng)的觀測(cè)者。但這并不意味著你不會(huì)有意外的收獲，比如，看到一些沒(méi)有被預(yù)報(bào)的超新星爆發(fā)，以及比月球還亮的火流星。上天可能會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)那些愿意在寒冷的早晨走出房間，與天空融為一體的人。

這本書(shū)能幫助你組織一次令人難忘的流星觀測(cè)，理解和欣賞你所看到的東西，無(wú)論它出現(xiàn)在你家院子里還是遠(yuǎn)離城市的地方。