本系列是《上海通史》的精華版，記述了上起史前時期（淞澤文化）下迄當(dāng)代1997年上海從一個東海邊小漁村演變、發(fā)展為當(dāng)代國際性大都市的歷史。該卷記錄了開埠后上海經(jīng)歷了一個大的社會變遷時期，社會、政治、經(jīng)濟(jì)、文化各方面都獲得突飛猛進(jìn)地發(fā)展，使得上海成為中國近代化發(fā)展過程中的代表性城市。該卷體現(xiàn)了這一時期上海的變遷，展現(xiàn)了上海在近代化進(jìn)程中城市的發(fā)展變化，城市面貌，城市特點(diǎn)，同時也追溯了海派文化的形成原因。