鹽既是人類日常生活的必需品，也是農(nóng)業(yè)社會的相對稀缺品。正因如此，鹽的價值往往超越生理和飲食范圍而進(jìn)入社會、政治、經(jīng)濟(jì)、倫理等領(lǐng)域。在傳統(tǒng)中國歷史畫卷的展開中,鹽扮演著不可忽視的重要角色。鹽扮演重要?dú)v史角色的起點(diǎn)，是鹽鐵專賣。鹽鐵專賣作為一種國家分利制度,不僅關(guān)涉朝廷稅費(fèi)的分類和來源，還在朝廷與民間、產(chǎn)鹽者(地)與消費(fèi)者(地)、 不

同產(chǎn)鹽地(者)之間構(gòu)建起錯綜復(fù)雜的利益和權(quán)力關(guān)系，并在特定歷史時期和事件中將不同的朝臣勾連起來，影響甚至左右著個人的命運(yùn)、經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行、政治的穩(wěn)定，映射出政權(quán)的構(gòu)成性特征和運(yùn)作邏輯。

乾隆三十三年(1768) 這一年，因發(fā)生了叫魂案而被諸多學(xué)者與歷史愛好者們所關(guān)注，但世人尚未關(guān)注到這一年發(fā)生的另一重要?dú)v史事件，那就是兩淮鹽引案。孫紹文博士的著作《大清鹽案》即以該事件作為研究和論述對象。在搜羅、扒梳大量歷史文獻(xiàn)的基礎(chǔ)上，孫博士嘗試還原了事件的偶然性起點(diǎn)、百轉(zhuǎn)千回的復(fù)雜進(jìn)程、對局中個人而言乃意料之外但從制度運(yùn)作邏輯看卻是意料之中的結(jié)局。不只如此，孫博士還在故事建構(gòu)基礎(chǔ)上探幽窮賾，將鹽引案和叫魂案并置,不僅試圖洞察乾隆時期的具體困境、乾隆皇帝高度個性化的統(tǒng)治技術(shù)，還將皇帝的困局與性格特質(zhì)放置到中國傳統(tǒng)專制制度中，凸顯三者的矛盾性結(jié)合方式,由此揭示一個基本的道理常規(guī)權(quán)力的非常規(guī)運(yùn)作既是專制皇權(quán)的優(yōu)勢所在，又是其根本困局所在，越反越腐就是這一困局的題中應(yīng)有之義。

《大清鹽案》的價值，不僅是以歷史個案形式彰顯了鹽在中國歷史中扮演的綜合性角色，更為重要的是由此見微知著地再現(xiàn)了傳統(tǒng)中國專制制度及其統(tǒng)治邏輯，暗示了此案發(fā)生將近一個半世紀(jì)后走向共和、走出制度困局的歷史必然和必要性。