代嘉靖年間，中書舍人顧從禮出資修建了五里橋。五里橋自此登上了歷史舞臺。周邊區(qū)域歷來屬于典型的江南水鄉(xiāng)，并逐漸遍植桃樹，發(fā)展成為遠近聞名的桃園景觀。1867年江南制造總局遷入高昌廟鎮(zhèn)，開啟了五里橋區(qū)域的工業(yè)近代化進程。在江南制造總局的帶動下，經(jīng)過幾十年的發(fā)展，到民國初期，五里橋區(qū)域成為上海三大工業(yè)集聚區(qū)之一，工廠林立，以民族機器制造業(yè)為核心和代表。新中國成立后，五里橋于1956年升格為一個行政區(qū)劃單位，即五里橋街道辦事處。此后五里橋的發(fā)展進入了新時期。改革開放以來，隨著現(xiàn)代化城區(qū)的發(fā)展，五里橋街道創(chuàng)新性地提出了社區(qū)治理的三會制度，成為上海現(xiàn)代化大城市治理的典范。該書按照歷史發(fā)展脈絡(luò)，系統(tǒng)描述了五里橋從一個橋名到一個現(xiàn)代化社區(qū)的發(fā)展歷程，并分析了它發(fā)展變遷中的文化特點。