核醫(yī)學(xué)，顧名思義，是利用核技術(shù)進(jìn)行疾病診斷、治療、預(yù)防和研究的學(xué)科，是醫(yī)學(xué)科學(xué)與核技術(shù)、生物學(xué)、計(jì)算機(jī)技術(shù)等多個(gè)現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)結(jié)合的產(chǎn)物。核醫(yī)學(xué)通過(guò)放射性核素示蹤劑的引入，豐富了疾病診斷、精準(zhǔn)定位和有效治療的手段，也為患者帶來(lái)了新的希望，已經(jīng)發(fā)展為臨床上不可或缺的綜合性學(xué)科。
核醫(yī)學(xué)的發(fā)展歷史可追溯到十九世紀(jì)末，起源于天然物質(zhì)放射性的發(fā)現(xiàn)。1896年法國(guó)物理學(xué)家Becquerel發(fā)現(xiàn)鈾的天然放射性；1898年居里夫婦成功從鈾礦中提取放射性釙和鐳。這些發(fā)現(xiàn)迅速引起科學(xué)家對(duì)放射性現(xiàn)象和放射性物質(zhì)的探索，隨后放射性核素逐漸在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域應(yīng)用并逐漸發(fā)展。但由于天然放射性物質(zhì)半衰期較長(zhǎng)等缺點(diǎn)，放射性核素在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的應(yīng)用范圍受到限制。直至1932年，美國(guó)物理學(xué)家Ernest Orlando Lawrence和他的學(xué)生建立了第一臺(tái)回旋加速器，開啟了人工制造放射性同位素的里程碑；緊接著，1934年，居里夫婦成功制備了第一個(gè)人工放射性核素32P，自此拉開了人工制造放射性核素在生物醫(yī)學(xué)應(yīng)用的序幕。例如1938年，32P首次用于治療慢性骨髓性白血病患者取得成功；同年，創(chuàng)新性地發(fā)現(xiàn)了單光子锝（99mTc）；1939年，放射性碘（131I）首次用于診斷甲狀腺疾病。至20世紀(jì)40年代后，第一座核子反應(yīng)堆在芝加哥大學(xué)建立而成，人工放射性核素的研發(fā)進(jìn)程得以穩(wěn)步推進(jìn)；另一方面，核物理、核化學(xué)等科學(xué)技術(shù)的快速發(fā)展，推動(dòng)著核醫(yī)學(xué)的發(fā)展。